近日蓝宝石设备厂商GTAT宣布，与Apple签订蓝宝石材料长期供货合约，此**事件关键重点在于，Apple预付5.78亿美元款项投资设备、合作对像为美商GTAT、未来应用产品别尺寸将有放大趋势、及产能是否足够支应手机屏幕需求等。



    本次合作案中，Apple采支付预付款方式购买设备，显示该公司未来新品将采用蓝宝石材料，而该投资金额高，亦显示Apple所需的产能庞大；相对的，若无预付款预购设备的话，**般蓝宝石长晶业者很难**次将资金投入量产千台以上长晶炉，除非其确定有客户及出海口。



    而Apple合作对象选择GTAT，主因为该公司目标是生产200公斤蓝宝石晶体，且其晶体形状为圆柱型，表示该晶体在对切时，适合作大尺寸屏幕保护层，例如iWatch及智慧手机应用等；又GTAT为美商公司，在美政府为奖励当地人民就业机会、及促进经济发展等，故比其它蓝宝石业者有更高机会与Apple合作。



    至于该合作案蓝宝石材料未来应用的产品类别，双方并无明确明表示，然如上所述，倘若5.78亿美元全数购买长晶炉设备，DIGITIMES Research预估将达1,927~2,890台间，再加上GTAT将朝大尺寸晶体生产，故应用产品别有很大机会导入手机屏幕保护层。



    至于本次合作案能供应多少产能？DIGITIMES Research以5寸手机为计算基础，若以业界平均产能估算，保守值将为3,379万片、乐观值将为5,056万片；若全数长晶炉可生产200公斤晶体，则产能将可扩增为2倍。



    以Apple全年度手机出货量作比较，手机屏幕无法全数导入蓝宝石材料，因供货缺口达约5成；然倘若Apple将手机分为高阶及中阶机种，预计*快2014年新款手机将有机会全数采用蓝宝石保护层。



    而在蓝宝石长晶设备大幅扩充同时，相关上、下游产业链如氧化铝、钳锅、后段切磨?设备等，亦需同步扩增产能，相关产业链将因可携式产品应用兴起，此将成为该合作案后续产业观察重点。