众所周知，小米手机的模式其实是在华强北山寨机的模式基础上改良和加强的。山寨机市场一直很赚钱。即便在苹果和三星在中国市场呼风唤雨的时候，山寨机市场依然春风习习。但伴随着小米的崛起，山寨机市场走向萧条，二者在模式上的相似性可见一斑。借鉴山寨机的模式并不丢人。不少厂商都曾针对山寨机进行过调研，目的就是希望学习山寨机的创新意识。
小米所完成的是很多山寨手机一直憧憬却无力实现的目标：品牌化。这是小米的独特之处。品牌化需要大量的资源投入。尽管山寨手机很赚钱，但面对品牌塑造所需要的投入，山寨机老板们始终下不了决心。毕竟闷头赚钱和高调挫败比起来，还是赚钱来得实在。而小米不同，有一个雷军。有名、有钱、有人脉、有资源、有故事，这就决定了简陋的山寨机面对豪华的小米只能是全线溃败。
即便如此，雷军在创业之初对于小米的未来依然惴惴不安。雷军后来说过这样一段话：“小米开始的那一年半，我们不允许任何人讲小米是我雷军办的。那一年半里，我也不接受任何媒体的采访，我想我偷偷干吧，如果成了，我就承认；如果失败了，我就死都不承认小米是我办的。”为什么雷军会对失败恐惧到这个程度？究其根本，是因为小米的模式没有创新。雷军如果在复制一个成功模式上翻了船，在他看来应该是一件极其耻辱的事吧。
山寨机是怎么盈利的呢？快速跟随用户的喜好，小批量快速生产，快速上市试错，低价快速出货，然后快速开始下一个周期。总结成一条，就是“唯快不破”。是不是很熟悉?为了每个环节都能快起来，从而保持资金链的顺畅，价格上就需要亲民。何况山寨机本就缺乏品牌，无法产生品牌溢价，更是只能靠低价在市场中搏杀。
再来看小米手机，高性价比的意思就是用较少的钱买较高的配置。高性价比的核心不是在高配置，而是在确定一个配置后定出一个让人心动的低价格。而真正的“发烧”是什么都用最好的，不管要多少钱。所以小米的“发烧”不是真“发烧”，只是把高性价比用了一个可以YY的词包装了一下。
有米粉说买小米手机不是因为便宜，而是因为好用。我们都知道手机要说好用首选是苹果手机，如果真图好用的话，就应该买苹果而不是不如苹果好用的小米。小米的定位很清晰，就是主要两类人：一类是怀着苹果心的拮据者，另一类是不解风情的理工男。低价的实质加上“发烧”的包装，让小米用户感觉从里子到面子都有了交待。这是小米手机对人性把握到位的地方。
小米手机的模式源自山寨机模式，并不等同于小米手机就是山寨机。要塑造品牌，小米手机的品质必须脱离山寨机的水准，这个道理不难理解。但小米手机的品质有多好呢，至少硬件方面和老牌手机厂商比还是有差距的。这就不得不提到MIUI。在品质这个点上，小米很高明地取了个巧。
硬件品质一流的诺基亚都说垮就垮了，本就在硬件方面没有多少经验的小米更不会在硬件品质上追求极致。小米选择了软件，也就是通过MIUI来体现软件品质上的显著提升。小米手机，是先有的MIUI，后有的手机。这和其他厂商软硬件同时开发的做法明显不同，也是为什么中华酷联会被小米轻松超越。小米是为MIUI做一个过得去的硬件，而其他厂商是为硬件做一套过得去的UI。中心点不同，投入的关注度自然不同，取得的结果也就不同。
MIUI事实上是小米生态的核心。所有与小米有关的硬件，都将通过MIUI连接在一起，并通过MIUI与外部相连。对于MIUI的审视，也已经不再是使用层面，而应该是生态层面了。因此，只看到MIUI比其他很多安卓手机好用是把MIUI看低了。
MIUI上接入的服务是否有卓越的体验才是关键。这也是小米未来能否再次突破的关键。小米手机现在的角色就像联想电脑对于联想集团那样，主要是做品牌。小米要想获得更高的估值，就必须在生态上形成突破。这是MIUI肩负的责任。小米在智能硬件领域的布局，就是为了确保能够在用户入口上占据一席之地。但是小米占位的方式上显得有些霸道（至少目前是如此），引得一些硬件团队不愿意和小米合作。所以，生态这方面，难度不小，变数也不少。
小米无疑是一家成功的公司，但还不是一家伟大的公司。小米模式也无疑值得研究，但也并非万应神药。吃错药的后果，轻的或许吐几口血，重的可能就没有可能了。